“那大皇子很快就知道，袁家在绵州修建一座富丽堂皇的府邸，用的全是蜀中的金丝楠木，堪比当年被烧掉的阿房宫，所以他们才一时间花了很多钱。”薛湄道。

    薛池：“金丝楠木？”

    “对，一根堪比黄金贵。但袁家得到的这批，是跟我买的，我给了他们一成的价格。我从蜀中发现的，然后从水路弄回来的。”薛湄道。

    薛池：“……”

    他再也忍不住了，“你游历的一年多，做了多少事？”

    薛湄笑起来：“比你想象中远远要多。大哥，你是我亲哥，咱们其实可以跟诸位皇子抢一抢皇位，自信点！”

    薛池：“……”

    他本不想问的，但今天话题到了这里，很多事情他得弄清楚。

    “你是怎么说服裴相，让他愿意支持大皇子的？”

    “也没什么。”薛湄笑道，“大哥你诈我的话，你太奸诈了。”

    薛池：“……”

    到底谁比较奸诈？

    “不能说？”薛池道，“你不是让我自信点？”

    薛湄：“……”

    这就叫搬起石头砸自己的脚。

    第632章 白公子的真面目

    薛湄的确就是大皇子口中的“白公子”。

    她拿着袁家的令牌来京城，肯定不是为了大皇子，而是为了薛池。

    薛池回国，放弃了他在梁国的身份，就意味着他心有不甘，想要争取。

    薛湄把自己当这个年代的人，她需要亲人。

    若她扶持大哥做了皇帝，大哥忌惮她，反过来要杀她，这种狗血剧情，薛湄也想过无数回。

    最终，她都会说服自己：帮大哥达成心愿，让他有一个属于自己的位置安身，这是她想要的，她愿意。

    她不图什么。

    故而，她也打算暗中行事。

    可一个屋檐下住着，大哥若是这点敏感都没有，他也难成大事。

    迟早要摊牌的。

    “……袁家根本没心思帮大皇子夺嫡。”薛湄如实对大哥说，“他们要布下运输网，掌控整个楚国的血脉，这才是关键。

    将来不管谁做皇帝，想要对付袁家都难。故而，是不是大皇子，对袁家毫无差别。甚至，大皇子未必就对袁家有利。

    大皇子请求袁氏，不止一次了。我拿着袁家的令牌，正好要上京，大老爷就让我顺手处理此事。

    我之所以接手，就是要摸清楚大皇子在京城到底有哪些底牌。我这个身份，肯定不能让大皇子和成兰卿知道。”

    薛池点点头。

    他早已猜到了。

    现在他不想知晓这些。他只想知道，薛湄到底是如何说服裴相的。

    她只是去见了见裴相。

    “……总不至于你救活了裴家十小姐，裴相就这样帮你吧？”薛池问。

    薛湄：“哪有那么容易？裴相那般狡猾，就像滑不留手的蛇，得打他的七寸。”

    “他的七寸是什么？”

    “裴家这些年韬光养晦，看似被皇族吓破了胆子。但是你知道，他们每个庄子上有多少人吗？”薛湄问。

    薛池没想到这点：“多少人？”

    “一处庄子至少五千人。”薛湄笑道。

    薛池愕然。

    他对庄子不陌生，一处庄子有一千人，会引起朝廷的注意，担心它暴动。

    若是藏了五千人，那岂不是很危险？

    “这样的庄子，裴家有六处。”薛湄笑了笑，“也就是说，裴相至少隐藏了两万多人在自家。”

    薛池倒吸了一口凉气。

    “锦屏给我易容，我登门去问这件事。不管他怎么解释，他听到之后都会吓得半死。故而，他需得听从我的吩咐，公开支持大皇子。”薛湄道。

    薛池光听了，都能感受到裴相那个瞬间的胆战心惊。

    他又好奇：“裴家藏这些人，多又不算真的多，少也不少，他们藏起来做什么？”

    “那些都是流民，前些年家里灾荒跑出来的。”薛湄道，“当时裴家庄子做好事，收留他们。

    灾情一过，这些人都是壮劳力，他们不仅仅可以种地、开荒，还能做其他的手工业作坊。

    大哥你想想，两万多人为你创收，不需要上缴一分税给朝廷。这些人都是流民，没有户籍，也没有家乡与财产，给他们一口吃的就成。

    裴家从中得到的好处，是非常庞大的。他们很隐秘，因为那些流民比裴家更怕被官府发现。”

    这个也很能理解。

    如果遣送他们回原籍，他们没有田地，多半是饿死；哪怕有田地，也未必能养活自己，赋税很重的；而官府也不会真的送，只是把他们赶走。

    他们又要流离失所。

    裴家不虐待他们，只要劳作就有饭吃、有房子住，他们为何不维护？

    裴家虽然占了他们的便宜，但没有裴氏这样的门第，其他人也没本事占。

    双赢好事，故而这些年没人知道。

    但薛湄看过楚国的人口报告，在五年前水灾之后，肯定会有个人口数目大跌，而后缓慢增长。

    但增长的速度不对，尤其是没有受灾的地方。

    当然，薛湄之所以关注这个，是历史上这个时期，就有过门阀隐藏人口的历史事件。她只是根据事实反推。

    所以，她和锦屏花了半个月的时间，就找到了谁家在隐藏人口。