白小姐只得捂着口鼻退开几步，挪开目光。

    没办法，盯着这猫就想打喷嚏，太失礼了。

    燕三郎抚了抚猫头：“芊芊。”

    他没有明说，但白猫领会了他的意思，跳下凳子溜去屋角，顺着墙角四处视察，但时刻不忘找好隐蔽物。在邀景园自家地盘，这也是它每晚必做的功课，更何况现下到了新地方，它本能地到处嗅嗅闻闻、保持警惕。

    “这猫儿可真漂亮！”女掌柜啧啧赞叹，“像头小白狮子。”

    被夸奖了，芊芊开心地晃了晃脑袋，然后就钻进了柜台后的阴影里。

    “你这里可有米粥？”燕三郎也没忘了解决它的晚饭问题，“它今晚还未进食。”

    “有！”女掌柜立刻道，“我这里还有些小鱼，下午才从溪里现打上来的，原本打算下锅油炸呢。我给它做个鱼粥如何？”

    燕三郎摇头：“它吃不了多刺的鱼。”白猫当年卡刺的情景，他还历历在目呢。

    娇气！一只猫都这么娇气，白苓撇了撇嘴。女掌柜笑道：“放心，我们这里溪鱼都是软刺，不用剔骨，嚼下去就是。”

    “好。”

    这种小地方，酒馆里也卖吃食。

    馆子小而干净，堂里只摆了五张竹桌椅，颜色匀亮，表面还出了包浆，显然都是旧物。暴雨天没人出门，这里就只他们一桌客人。

    茶盏也很普通，但热力透杯而出，捂暖了手心。

    白小姐握盏，接连喝了两口，这才缓了过来。

    她抓着垂下来的发丝挤了挤水，小声道：“这镇子很普通。”从她这角度仰脖看去，恰好能望见对面小阁楼窗纸上映出来的影子，一大一小。

    从动作推断，大概是大人正在打孩子，反正闲着也是闲着，不过耳光声被暴雨盖去了。

    正好一阵狂风扫过，冲开了窗子。屋里人赶紧过来关窗，白小姐看到那户主是个胖大女人，膀大腰圆、皮肤腊黄。

    就和普通农妇没什么两样。

    家家户户都亮着灯，显示本地居民都窝在家里。

    看起来，一切正常。

    可是燕三郎明白，这才是最诡异的不正常。

    隐在深山之中，被遮掩的居住之地？

    这里住着的都是什么人，这里和弥留之地有什么关联？

    两人心头都是疑窦重重。

    不多时，热气腾腾的胡辣丸子汤上桌，还附带四个粗粮大花卷，女掌柜笑容可掬：“这是昨天从山上现摘的野木耳和竹笋，两位先用，我去炒菜。”

    这馆子里的酒水一般，可是胡辣汤又鲜又暖胃，两人喝了小半碗，都觉自上的寒湿之气被浓重的椒子直截了当地逼了出去，不由得长长透出一口气。

    第876章 谁也出不去

    这会儿虽是暮夏初秋，可是高山地区白天炎热夜晚寒凉，稍不小心易感风寒。

    女掌柜出来送菜时，见白小姐鼻尖上沁出一点汗珠即笑道：“如何？”

    白小姐好奇：“你这汤呛得厉害。”从前白家厨子做饭也用胡椒，哪有这样刚猛？

    “这里头放的可不是胡椒籽，而是胡椒根磨成了粉。”女掌柜笑道，“山里寒气重，不这么喝逼不出来。”

    她又递出来两碗菜，一个是板栗焖封肉，另一样却是“大碗香”。

    封肉刚上桌就是浓香扑鼻，白小姐的腹里又是咕噜一响。她脸红，女掌柜只当没听见，只是给她介绍道：“刚下来的新栗，粉糯得很。”

    这封肉用的是连皮的大块猪肩肉，肥肉都有二指宽，焖足一个时辰以后，在昏暗的灯光下看来又红又亮，闪着油光。平时白小姐或许嫌它太肥，但现在饿得狠了，举箸就挟。

    那肉皮颤悠悠地，一戳到底。连皮带肉挟一箸进口，肥而不腻，怎一个“香”字了得？

    而“大碗香”就真是量大实惠，碗口比白小姐的脸盘还大，里头肉丝只有一点点，余下的都是农菜各式杂菜快炒，最后收于一碗，就着米饭吃，微辣鲜香又开胃。

    白小姐吃得高兴，自怀里掏出一锭银子递了过去：“多谢。”

    女掌柜摆手：“用不了这许多。”可是白小姐直接把银子塞进她手里。

    燕三郎吃得慢，这时看着她问：“掌柜的贵姓？”

    “免贵姓涂。”

    “这店里就你一人忙碌？”常规问话开始了。

    “哎，平时堂前都是外子招呼，但他今儿有事外出，还没回来。”涂掌柜看着窗外的雨叹了一声，“雨这么大，恐怕他一时回不来。”

    白小姐看她和蔼，忍不住了：“借问，这是什么地方？”

    “石斛镇。”柳掌柜笑道，“两位从哪一乡来？”

    燕三郎听得竹箸一顿，这女子不问他们从哪里来，而是从“哪一乡”来？白小姐也没琢磨过味儿来：“乡？”

    “我们这儿是萍乡，往西还有沼乡、青黎乡……你们来自哪个乡？”

    白小姐瞪圆了眼：“就没有人从乡外来？”她听明白了，涂掌柜所说的“乡”，大概是指平原上的人类聚落吧？

    “乡外？”涂掌柜失笑，“太少了，这里几乎与世隔绝。”

    白小姐给她的银两，她翻来覆去看了几眼，稀奇道：“这银锭的款式倒与萍乡不同，果然你们是外乡人。”

    “这里的银子什么模样？”