牛贵嘿然：这世上，没有谁离不开谁的。

    老內侍摇头：我和你不一样。你是在外面做大事的，我从去了他身边，就没离开过他。他只要好好地还在，我便留在这里。在西苑里养老善终，也挺好的。

    人各有志，牛贵也不强求。

    牛贵离开西苑，碰见了霍决。

    霍决见牛贵，不执官场礼，执后辈礼，以示尊敬。

    牛贵点点头，问：已经暖宅了？

    霍决恭敬道：暖过了，大家伙都过去热闹了一下，十分羡慕。

    牛贵笑了：不必羡慕，你们都还年轻，等我们这些老家伙一个个退下来，便是你们的天下了。

    霍决道：还需要都督多多教导我们呢。

    牛贵颔首而笑。

    霍决如今掌宫城守卫之事，但他也有许多别的事要做，经常出宫。

    他便想在宫外置个宅子，于公于私都方便。牛贵知道了，便赠了他一所宅院。

    霍决欣然受了，在牛贵面前执后辈礼。

    你来我往，便是交情。

    牛贵走了，老內侍又去看太上皇。

    太上皇坐在温暖的殿中闭目养神。

    殿中烧着地龙，温暖如春，角落里又搁着水盆，保持湿润。太上皇的腿上盖的是没有一丝杂毛的狐狸皮，摸上去舒服极了。

    淳宁帝当初说他会孝顺太上皇，并不是虚言。单论衣食住行的质量，太上皇过得其实挺好的。

    太上皇似乎瞌睡着，又似乎神游太虚。

    他腿上的狐狸皮滑落了，老內侍走过去，捡起来想给他盖上。

    他的动作忽然顿了顿，自言自语一般：怎地沾上墨了？

    太上皇地袖子上，沾上了点点墨汁。

    老內侍给他盖好狐狸皮，想着，等他醒了再给他换衣服。得提醒自己，别忘了。因他现在年纪大了，常忘事。

    这年纪，其实离入土不远了，就在这景色怡人的西苑里，陪着他好好善终吧。

    但人有许多美好的愿望，比如父慈子孝，比如兄弟同心，比如得个善终都不一定能实现。

    霍决掌着宫城防务，包括西苑。这一日，他的人从企图溜出西苑的人身上，截住了一件东西。

    霍决把那东西放到了淳宁帝赵烺的面前。

    虽因手抖，有些字写得歪斜了，但也还能看得出太上皇的笔迹。

    这封诏书写给三皇子如今还活着的元兴诸皇子中最年长的，淳宁帝赵烺的三哥，指赵烺借太子逼宫之机，亦逼宫篡位，才登大宝。又称他现在被囚于西苑，诏三皇子并内阁，救驾勤王，匡扶社稷。

    赵烺一边看，一边便泪如雨下。

    我没有不孝他。他落泪道，我什么都给他最好的。他为什么就还不能满意？为什么一定要做这等事？

    这诏书藏在了腰带里。

    衣带诏啊。

    此事如何处置？霍决道，请陛下示下。

    赵烺流着泪看了霍决一眼，嘴唇微动。

    我我从出生，就是他最爱的孩子。他说，他那时候，非常宠爱我母妃。从小，我就是在他膝头长大的，别的兄弟，都没有这样的待遇，十分嫉妒我。我还记得那一年

    霍决默默地听着。

    在需要做出艰难决定的时候，皇帝却开始追忆童年，回忆起往昔来了。

    霍决一直沉默地听着。

    直到听到赵烺开始回忆有一次，他是如何顽皮把书案上襄王最喜欢的那个玉麒麟镇纸摔坏了的时候，霍决抬起了眼睛。

    他走到御案前，伸手握住了那条腰带。

    赵烺停住了讲古，泪眼模糊地看着他。

    霍决拉住腰带往外扯。

    赵烺紧紧抓住，但腰带还是一分分，一寸寸地从他的手中被扯了出去。

    霍决把腰带握在手中，看了赵烺一眼，一言不发地转身。

    赵烺张开嘴，伸出手，想阻止他，却发不出声音，只能眼睁睁地看着霍决的背影消失。

    赵烺扶着御案，捂住了脸，失声痛哭。

    是夜，西苑上皇寝殿失火。

    上皇没能逃生。

    被皇帝敬一声喜伯的老內侍冲进火场，亦没能生还。

    火灭后，霍决带人勘察。二人遗体犹保持着一人背负另一人的姿态。

    只奈何，背人的那个已经太老了，背不动了。

    被背的那个说：阿喜，你自己逃吧。

    背人的那个说：不。

    他习惯了有主人，若离开了主人，不知道自己能往哪里去，能做什么。

    最终，还是和他的主人一起葬身火海，再也没有分开。

    牛贵半夜被唤醒，收到了这个消息，道了一声：知道了。

    他坐在床边，沉默了很久。

    他的老妻头发花白，自身后抱住了他。

    别怕。他轻轻拍着她发抖的手，别怕。

    连上皇都死了。她说。

    迟早的事。牛贵却并不意外，世上，怎能同时有两个皇帝呢。

    她还是怕，问：我们什么时候能离开京城，走得远远的？你答应过我的。