“你准备好把它交给我们了吗？”卢恩克沃尔迫不及待地说。

    “我准备好了。”

    “现在？”

    “现在。”深思说。

    两人同时舔了舔干燥的嘴唇。

    “虽然我并不认为，”深思补充说，“你们会喜欢它。”

    “没有关系！”佛格说，“我们必须知道答案！就是现在！”

    “现在？”深思又问了一句。

    “是的！现在……”

    “那好吧。”电脑说，然后再次陷入了沉默。两人变得坐立不安，紧张的气氛简直让人快要无法忍受了。

    “你们真的不会喜欢它的。”深思再次指出。

    “告诉我们！”

    “那好吧，”深思说，“那伟大问题的答案……”

    “是的！”

    “关于生命、宇宙以及一切……”深思继续说。

    “是的！”

    “是……”深思说，然后顿了一下。

    “是的！……”

    “是……”

    “是的！！！……？”

    “42。”深思说，语调中带着无限的威严和平静。

    第二十八章

    很长一段时间，没有人开口说话。

    佛格的眼角甚至能够瞟见外面广场上紧张期待着的人们脸庞的海洋。

    “我们会被暴民们绞死的，是吗？”他喃喃地说道。

    “这是一件艰巨的工作。”深思温和地说。

    “42！”卢恩克沃尔嚷道，“难道这就是你经过750万年的运算后展示给我们的结果吗？”

    “我非常细致地检查过了，”电脑说，“这确实就是那个答案。我认为问题出在——老实说吧——你们从来也没有确切地知道这些问题本身到底是什么。”

    “可这确实是伟大的问题啊！关于生命、宇宙以及一切的终极问题。”卢恩克沃尔嚎叫起来。

    “是的。”深思说，带着一种很享受傻瓜们的骚扰的语气，“可它确切的内容是什么呢”

    接下来是一阵茫然的沉默，两人望着电脑，然后对望着。

    “嗯，你知道的，这是所有的一切……一切……”佛格有气无力地说。

    “正确！”深思说，“所以，只要你们确切地知道问题到底是什么，你们就能理解这个答案的意思。”

    “噢，这太好了。”佛格咕哝着，一随手将笔记本扔到一边，挥手擦掉一滴眼泪。

    “你瞧，好吧，好吧，”卢恩克沃尔说，“能请你告诉我们这个问题究竟是什么吗？”

    “这个终极问题？”

    “是的！”

    “关于生命、宇宙以及一切？”

    “是的！”

    深思沉吟了一会儿。

    “有点儿棘手。”它最后说。

    “可是你能办到吗？”卢恩克沃尔带着哭腔问。

    深思这一次考虑了很长时间。

    最后它回答说：“不能。”语气很坚定。

    于是两人同时绝望地瘫倒在座位上。

    “不过我能告诉你们谁能办到。”深思接着说。

    他们又同时猛然抬头看过来。

    “谁？告诉我们！”

    突然间，阿瑟开始感到有什么东西像是在他其实并不存在的头皮上蠕动着，他缓慢但却不可抗拒地朝着控制台前移。不过他可以猜想得到，这仪仅是摄制这段录像的人为了追求戏剧性效果所采取的手段。

    “我说的不是别的，正是那台将在我之后诞生的电脑。”深思吟唱似的说道，它的声音又重新恢复了惯常的雄辩家的腔调，“这台电脑，连它最基本的操作参数都是我所计算不出来的——但我将会为你们设计出来。这是一台能够计算出这个终极问题的答案的电脑，这台电脑具有无限和微妙的复杂性，有机生命本身将会成为它的操作母体的一部分。你们自身也将会以一种新的生命形式投入到这台电脑中，去操控它的为期1000万年的程序！是的！我将为你们设计出这台电脑，我甚至将为它取好名字。它将被称为……地球。”

    佛格盯着深思。

    “真是个无趣的名字。”他说。然后，巨大的切口贯穿了他的全身，卢恩克沃尔也突然间全身布满了不知从哪儿来的恐怖的伤口。电脑控制台开始出现斑点，噼啪作响，墙壁闪着光开始崩裂，整间屋子向着自己的屋顶坍塌“上”去……

    司拉提巴特法斯特站在阿瑟面前，手里握着两根电线。

    “磁带的结尾。”他解释说。

    第二十九章

    “赞福德！醒醒l”

    “呃呃呃呃呃嗯嗯嗯嗯嗯？”

    “嘿，来吧，快醒醒。”

    “你就让我多干干我最擅长的事吧，嗯？”赞福德一边咕哝着，一边转过身去，很快又进入了梦乡。

    “你想让我踢你不成？”福特说。