“早走晚走都是走，”莱茵说，“反正都到这儿了。”
    莱茵没有回头看父母的表情。
    怕看了就走不了了。
    不是因为会心软——而是因为莱茵知道自己不会心软，儿子对父母也不会心软，而这才是最残忍的地方。
    莱茵也不想让父母看到自己眼睛里那种“无所谓”的光。
    那种光是冷的。
    冷得像宇宙深处的真空。
    下午，帝都星际港口。
    莱茵站在飞船的登机口前，背着一个不大的包裹——里面装着那只丑小熊、几件换洗衣服、和三本基本没用的宣传册。
    行李太多了，莱茵根本负担不了。公爵夫人塞的那堆东西，大部分都留在了地面上。
    她为此又哭了一场。
    莱茵觉得这个母亲这半个月流的眼泪，大概比过去十五年加起来都多。
    登机口前，洛克公爵终于开口说了今天最长的一句话。
    “莱茵，到了那边，如果遇到解决不了的事，就……保命要紧。”
    莱茵点了点头。
    “学府的事，尽力就好。实在不行……”
    公爵停顿了很久，还是没有将未尽的话说出口。
    莱茵低下头，看着自己的脚尖。
    然后抬起头，对着公爵笑了一下。
    “父亲，我不会当逃兵的。”所以收起你无所谓的担心。
    “但我也不会死。”但也不会回来。
    “您放心。”以及——再见。
    莱茵没有说“我一定会回来”。
    因为不确定。
    莱茵没有给任何人虚假的希望。
    转身看向公爵夫人，走过去，踮起脚尖，在她的脸颊上亲了一下。
    “妈，蜂蜜蛋糕很好吃。谢谢你。”
    公爵夫人捂着嘴，拼命点头，说不出一个字。
    莱茵退后一步，看着这两个人——给自己十五年庇护的人。
    然后深深地鞠了一躬。
    不是贵族对贵族的礼节。
    是儿子对父母的拜别。
    鞠完躬，莱茵直起身，转身走向登机口。
    没有回头。
    一次都没有。
    莱茵的背影瘦小而单薄，背着一个比他肩膀还宽的包裹，走得稳稳当当，一步一步，像是走在一条他已经走过无数次的路。
    登机口的门在身后关闭。
    莱茵走进飞船的船舱，找到自己的座位——一个靠窗的小隔间，像一个密闭的胶囊，窄得只能容下一个人。
    他把包裹放好，坐在胶囊的大脑袋上，透过舷窗看着外面的港口。
    公爵和公爵夫人还站在远处，两个小小的身影，依偎在一起。
    莱茵看着他们，忽然觉得眼眶有一点热。
    只有一点点。
    眨了眨眼睛，把那一点点热意压了下去。
    然后低下头，从包裹里掏出那只丑小熊，放在膝盖上。
    “你看，”莱茵对小熊说，“我又被扔出去了。”
    小熊邪恶地笑着，没有回答。
    “一次比一次离谱。”
    把小熊翻过来，看着背面那行歪歪扭扭的字——
    “莱茵，平安回家。”
    飞船的引擎启动了，低沉地震动从舱壁传来。
    舷窗外，帝都的天空开始后退。
    莱茵把小熊贴在胸口，靠坐在椅背上，闭上眼睛。
    “此去一别，”轻声说，声音低得像是说给自己听的，“亲缘断，前尘散。”
    “从此两不相见。”
    声音平静。
    平静得像在吟唱一首平凡的诗歌。
    飞船升空。
    帝都越来越小，大地越来越远，天空从蓝色变成深蓝，从深蓝变成紫色，从紫色变成——
    漆黑一片。
    星光点点。
    莱茵睁开眼睛，透过舷窗看到了宇宙。
    无边的、寂静的、寒冷的宇宙。
    星星们安静地燃烧着，不说话，不问候，不关心。
    莱茵不由得的笑了一下。
    “还挺好看的。”
    靠在窗边，看着星星一颗一颗地经过，像是上辈子的记忆一帧一帧地回放。
    星神大陆的星空，和这里的星空，不一样。
    但星星还是星星。
    自己还是在看星星。
    只是身边的人，换了一批又一批。
    莱茵·洛克，十七岁——至少这具身体十七岁——独自一人，坐在一艘驶向未知的飞船上，怀里抱着一只丑丑的布偶小熊，踏上了他第三次人生的新征程。
    只有一个被雷劈过的灵魂，和一颗被磨得越来越凉薄的心。
    飞船在星海中航行，像一粒尘埃飘过无边的沙漠。
    第8章 飞船小助手
    飞船升空后的第一个小时，莱茵还是有点小激动的。
    毕竟这是自己三辈子以来第一次上太空。第一世连飞机都很少坐，最远的出行是从家里开车到酒吧，虽然困，但是宅。第二世更惨，连马车都算高科技了，一群老头子，成天神神叨叨的。
    所以当莱茵透过舷窗看到星球在自己脚下变成一个小球时，确实有那么一瞬间觉得——值了。
    哪怕这趟旅程的终点是送死，至少路上风景不错。
    哪个热血青年会不爱星际呢？说不定还有机甲！星星眼*?((???))?*
    第一个小时，莱茵在看星星。
    第二个小时，还在看星星。
    第三个小时，腻了。
    “星星也就是星星嘛，跟之前看的也没什么区别。就多了几颗，颜色花哨了一点。”
    莱茵靠在座椅上，百无聊赖地打了个哈欠，开始打量自己的小隔间。
    说好听点叫“隔间”，说难听点就是一个大号的储物柜。大概两米长、一米宽、一米五高，刚好够自己躺平坐起，多一寸都没有。墙壁是某种灰白色的合成材料，摸上去温温的，不像金属那么冰手。
    “这设计得跟棺材似的，”莱茵摸了摸四周的墙壁，“就不能大一点吗？好歹是个公爵家的少爷，坐飞船连个头等舱都不给？”
    想了想自己家的财政状况，又把这句话咽了回去。
    能有飞船坐就不错了。还头等舱。做梦呢。
    就在莱茵准备躺下闭目养神的时候，目光扫到了墙壁上一个小小的凸起。
    一个圆形的按钮，上面刻着一个符号——看起来像是某种文字，又像是某个logo。按钮旁边有一行小字，用的是帝国通用语，字小得跟蚂蚁拉的屎一样。
    莱茵眯着眼睛凑过去看了半天，终于把那行字读全了：
    “长按三秒激活飞船智能助手。”
    哦？
    莱茵的手指悬在按钮上方，犹豫了大概零点三秒。
    然后毫不犹豫地按了下去。
    长按三秒。
    一个机械合成音在隔间里响了起来，声音不大不小，刚好不会让人觉得吵，但又绝对清晰。
    “叮——飞船智能助手‘星宝’已激活。您好，尊敬的乘客，我是您的专属飞船助手，工号s-7843-02，很高兴为您服务。”
    莱茵眨了眨眼睛。
    “星宝？”
    “是的，乘客。请问您需要什么帮助？”
    “你能干什么？”
    “星宝可以提供以下服务：飞船状态查询、航线信息查询、休眠仓操作指引、营养液订购、娱乐内容推荐、紧急情况处理、以及陪聊服务。”
    莱茵听到“陪聊服务”的时候，嘴角抽了一下。
    “你们这个飞船……还挺人性化的。”
    “感谢您的肯定，乘客。星宝的设计理念是‘让每一位星际旅客都能感受到家的温暖’。”
    “家就不用了，”莱茵摆了摆手，“我刚刚从家里出来，暂时不太想家。你跟我说说这艘飞船吧。”
    “好的，乘客。请问您想了解什么？”
    莱茵想了想，决定先从最实际的问起。
    “这艘飞船叫什么名字？”
    “本飞船编号为‘星际蜗牛号’，隶属于星际联合航运公司，是一艘标准的星际货运——呃，客运飞船。”
    莱茵敏锐地捕捉到了那个“呃”。
    “你刚才是不是想说货运飞船？”
    “……”
    “你是不是想说，这艘飞船本来是拉货的，后来才改成了客运？”
    “乘客，您的洞察力令行星宝钦佩。”星宝的语气非常平静，但莱茵总觉得它好像在心虚。
    “所以我是被当货物一样打包送上来的？”
    “乘客，请不要这样说。您是有座位的。”
    “我的座位是个棺材盒子。”
    “那是标准的星际经济舱休眠仓，设计灵感确实参考了……某些容器的结构，但绝对不是棺材。星宝在此向您保证。”
    莱茵翻了个白眼。
    行吧。货物就货物。反正这辈子当什么不是当。
    “行，下一个问题。航线信息能看吗？”
    “可以的，乘客。请稍等。”