皇宫。
    不过片刻，刘莲便已恭立在御极殿外，随内侍躬身入内。
    这是她生平第一次得睹天颜，是一步登天，还是就此坠入泥沼，全在今夜一念之间。
    她不会忘记，方才黄公公宣召她入殿时，淑妃望向她的那道目光——阴鸷、怨毒，几乎要将她生生撕碎。
    倘若今夜未能博得圣宠，便这般狼狈回宫，以淑妃的性子，她断无活路。
    当年淑妃盛宠之时，但凡敢与她争上一分的宫人姬妾，落得的下场无一不凄惨。
    可刘莲半分不愿退缩，反倒满心孤注一掷的决绝。
    能攀龙附凤做个体面主子，谁又甘心一辈子做个任人磋磨、忍气吞声的尚乐局宫人？
    ……
    少女屈膝伏拜，身姿几乎贴紧冰冷地面，纤细腰肢弯作一道柔弱弧度，楚楚动人，惹人垂怜。
    “抬起头来。”帝王的声音淡淡自殿上落下，沉缓却带着不容置喙的威严。
    “是。”刘莲依言抬首。皇帝晋昭目光沉沉落于她脸上，细细打量，只见她一双眼瞳水润清亮，眉眼间竟有几分酷似陈嫔，也难怪方才会一时错认。
    “叫什么名字？”
    “回陛下，奴婢乃尚乐局刘莲。”
    “怜……怜儿？”
    二字入耳，晋昭眉心骤然紧蹙，脑海中似有破碎的片段飞速闪过，纷乱模糊，偏偏抓不住分毫。
    旧伤遗留的钝痛骤然袭来，刺得他额角突突直跳，心头翻涌着莫名的烦乱。
    刘莲见帝王久久不语，反倒扶着额头面露痛楚，心下顿时一紧，惶惶不安。她不过自报姓名，陛下怎会有如此大的反应？
    她下意识望向一旁的黄内侍求助，黄公公却只朝她挤眉弄眼，暗中示意她上前。
    刘莲咬碎银牙，心底一横——富贵险中求。终究是大着胆子迈步上前，指尖轻触上晋昭的手臂。
    “陛下，您怎么了？”
    话音未落，她的手腕便被一股铁钳般的大力骤然攥住。晋昭指节紧绷，力道之大几乎要捏碎她的骨节，眼底翻涌着暗沉的情欲与失序的狂躁。
    “刘莲，哪个莲？”
    刘莲赶紧回答，生怕小命不保，“回陛下，是莲花的莲。”
    “莲儿，好名字。”他低哑开口，语气里裹着毫不掩饰的占有欲，“今日，朕便要采下你这朵小莲花。”
    皇上赤裸裸的想让她承宠的话昭然若揭。刘莲心头猛地一喜，几乎要按捺不住飞上枝头的狂喜，只得强装羞涩，柔声道：“陛下……啊！”
    一声轻呼未落，晋昭已猛地将她打横一带，径直掷向身后的龙榻。
    身子重重坠入柔软的云绸锦褥，榻下紫檀木沉稳微凉，江南上供的锦缎如云般托住她，竟让刘莲生出一种被云端接住的错觉。
    情事急骤，晋昭解带剥袍的动作行云流水，竟等不及刘莲褪去衣衫。他指尖一扯，那身轻薄的舞衣便应声而裂，滚烫的体温随即覆了上来。
    “莲儿…莲儿……”晋昭有些失神地低唤。这名字仿佛带有奇异的力量，每念一遍，一向难以轻易燃起的龙根，竟在这低语中如同被注入了生命般，瞬间变得坚挺而灼热。这是一种久违的、令他感到震惊的生理反应。
    他像是终于找到什么丢失已久的珍宝。皇上失了控，在刘莲体内疯狂冲撞，全然不顾身下人的痛楚。天子力道悍猛，刘莲初承恩露，哪堪这般征伐，若换作旁人，只怕早已伤损。
    “陛下……”女子细弱的嗓音带着一丝颤抖，她努力承受着这突如其来的、排山倒海般的冲击。
    幸而她自幼在尚乐局摸爬滚打苦练舞技，身骨柔韧。她咬紧唇，强忍着撕裂般的痛楚，极力忍耐着，勉力适应那撕裂般的胀痛。
    晋昭立在龙床外缘，不住抽送。这般极致的酣畅，他已许久未尝。过往唯有观赏猛兽厮杀时，才偶有这般战栗的快意，床笫之事，竟从未如此。
    借着这汹涌的欲望，他纵情宣泄。
    “莲儿……莲儿。”真是怪异，这名字为何听来有几分熟稔？
    伴随着身体的酣畅淋漓，他感到缠绕在脑海中的、那该死的头疼似乎也得到了一丝缓解。
    然而，名为“莲儿”的这个名字，却像一根刺，依旧在他脑海中盘旋。
    “莲儿……莲儿。”他再次低语，感觉这个名字熟悉得令人心慌，却又无论如何也无法将它与眼前的女子清晰地对上号。
    不能想。一念及此，头又隐隐作痛。
    皇上晋昭烦躁地皱紧了眉头，额角青筋暴起。为了驱散这挥之不去的头疼和烦扰，他猛地低下头，锋利的牙齿狠狠地咬上了女子白皙的脖颈。
    “啊——”一声短促而压抑的惊呼自女子口中溢出，她本能地想要挣脱，身体因疼痛而绷紧。
    然而，晋昭却像被激怒的野兽，死死地控制住她的双腿，收紧了手臂，指关节因用力而泛白，深深地陷入她大腿内细腻的肌肤中，留下了几个触目惊心的红痕。
    他的眼神变得有些迷离，带着一丝残酷的审视。他知道，这个女子并非他心中所念的陈嫔，她不过是一个无足轻重的乐人，是他在头疼中可以肆意发泄的玩物。
    既是天子，他拥有至高无上的权力，自然可以肆意索取，无所顾忌，更可以随意支配任何人的身体和欲望。
    刘莲疼得浑身发颤，却不敢有丝毫抗拒伤及龙体，只能死死攥紧拳头，承受着颈间的锐痛与身下的撞击。
    硕大的阳物在她腿心肆虐翻滚、律动，每一次的深入都带着一种粗暴的占有。
    绵密而响亮的肉体撞击声，在空旷的御极殿内回荡不息。
    ……
    京城深宫之内风起云涌，而湖州兴王府之中，亦是一片纷乱嘈杂。
    陆钺领着李环转身离去，世子晋珩此刻半点也不愿见这个牵涉命案、蠢笨不堪的书童。
    若不是今日需要要借他交由奶兄查案，他根本不会将李环从禁所放出。
    这几日，王总管总在他门外哀嚎不休，实在惹人心烦。念在他是跟随过已故父王的老人，世子才勉强容他这般吵闹，否则早命人拖下去痛打一顿板子了。
    真是晦气，连他初尝云雨的几分畅快滋味，都被这桩事搅得荡然无存。世子晋珩心头，不由得积了几分郁气。
    正思忖间，下人来报，母妃一行人已在回程路上，不日便要归府。
    想起那夜画舫之上与牡丹的缠绵情事，晋珩心底仍有几分余韵缭绕。他沉吟片刻，不如趁母妃尚未回府，寻个由头将牡丹召入王府，再续欢好。
    陆钺行至院中，问：“王德才的尸身现在何处？”
    吕内侍躬身答：“世子怜悯王总管，已准他将儿子领回家中安置了。”
    陆钺缓步走到跪伏在院中的王总管面前。
    看见以往趾高气昂的王总管如今哭得老泪纵横、涕泗横流，眉宇间掠过一丝嫌恶，身形下意识向后微退半步。
    身后的小厮陆明也极有默契地同时退了半步。
    “陆舍人，我儿他……”
    王总管抬起浑浊的泪眼，正欲哭诉，却猛地瞥见陆钺与陆明身后的李环。他浑身一颤，竟从地上弹起，不管不顾地要扑上去厮打——他唯一的儿子，正是赤条条地死在这李环的床上！
    他儿子的死，绝对与这李环脱不了干系！