两枚皆阴为怒笅，意指神明发怒、所求之事不应允。
    两枚皆阳则为笑笅, 表示神明也打哈哈没给个准话。
    一见这俩滑稽笑脸，陈修登时垮下老脸。
    他忍不住抱怨, “可见上神真真如上官！”
    话外之音，便是神与官一样。
    平时不孝敬, 关键时刻求上门，只会与你搪塞打太极！
    于是，新鲜出炉的热乎信徒，只好重又将献牲、祭酒程序再走一轮。
    这次更恭谨，祭拜大礼也更周到。
    梁上，顾悄气笑了。
    在外苦等无果，他只好借谢大人之便，偷偷翻墙又做了一回梁上君子。
    哪知科考迟迟不让进场，还真是知府在问神。
    只是这厮即当又立，他哪是求神指示？
    不过是想要阻一阻顾家，又怕得罪神明，只好搬另一座庙来给自己壮胆。
    毕竟传说里，凶神同善神向来不对付。
    能打败朱衣神君的，整个徽州放眼望去，也就这五瘟神了。
    法力不够，只能人头来凑不是？
    “难为他劳民伤财也要跳够几天的大神。”
    顾劳斯愤慨不已，“原来是公然向老天行贿！如此歪风，必须狠刹。”
    谢昭：……
    五猖显然不好贿赂。
    只见陈修捡起笅子，一本正经重新祈愿。
    这把祷词倒是直白了一些：“五猖在上，敢问顾氏究竟如何？”
    “啪啪”笅子应声落地。
    他忐忑犹疑，只敢用眼角余光窥探。
    好家伙，一阴一阳，竟是圣杯。
    老伙计如同一只被钢针扎了屁股的气球，“咻”一下泄光气力。
    顾悄看得直乐。
    这卦直译过来，就是上神显灵，说我看顾家不错。
    显然这与今早上头八百里加急送来的最高指示南辕北辙。
    陈修哪能不哭丧？
    从卦，必然得罪背后大山。
    不从卦，那就是当面跟神仙撕破脸。
    陈修既怕开罪皇后一党，日后磋磨报复不尽。
    又怕神鬼降罪，薄他后半生荣华富贵。
    真真是进亦难，退亦难。
    可怜他布衣起家，躺又没资本，站又站不稳。
    区区一场科考，举棋不定足足半日，还在墨迹。
    眼见着日头高起，他终是心一横有了决断。
    “感谢上神应我所想！果真如我推断，朱衣不过谣传，顾氏投机取巧，并无实才。
    感谢神灵知我忧虑，指我明路。
    既得神明首肯，同意下官淘汰他们，我心大安。
    这场且看我替天行道，龚行天罚。”
    小小祀堂，五尊神集体默了。
    顾劳斯挠头：还带这么玩？
    谢大人也摇头叹息：“可见与神鬼相比，还是人更为可怖。”
    他难得悲悯一回，奈何小顾才不赏脸。
    顾劳斯睨他一眼，压低声音分分钟拆台。
    “阎王大人可别谦虚，陈家人与你相比，那不过是殿前小鬼。”
    嫌不够似的，他嘀嘀咕咕。
    “论可怖，谁有你可怖？来家这几天，愣是没一个人敢同你搭话。”
    璎珞选择二十四小时回避，琉璃连洗脸水都不敢送进内室。
    原疏几人就更别说了，有谢昭在，考前来不及焦虑，只顾得上担惊受怕。
    只因为头一日接风宴上，大家和乐融融。
    顾劳斯正敦促诸位专心备考，某人却突然发难。
    “若这次乡试有谁再出纰漏，带累琰之……”
    甚至不用他说出后果，凛冽寒意中，一桌人连忙起身拱手。
    “学生们自会小心慎重，请大人放心！”
    偏偏黄五最没眼力见。
    他腆着脸表忠心，却多出一句嘴，“自己的屁股自己擦，我们省的。”
    顾劳斯只觉膝盖一痛。
    全场好像就他，待擦的屁股最多。
    自动对号入坐，他一筷子水晶芽菜没夹稳，晃悠悠又落回盘子里。
    谢大人十分贴心替他夹了。
    还云淡风轻接了句，“没事，你的我擦。”
    顾劳斯这把虚得连筷子都握不住了。
    彻底社死。
    你的，我擦？
    这是什么虎狼之辞！
    在一众人可说不可说的眼神里，他不自在挪了挪屁股，默默离谢昭远了些。
    谢大人轻笑一声，并不管他。
    只轻撂筷子，牙箸与玉碗撞击，发出清脆一声。
    “谢家人向来护短，琰之既是我护着的人，我便不许再有意外发生。”
    他清朗的声音如微风拂面。
    话中深意却是叫众人心中一凛。
    这意外，或许是县试顾云斐被利用，差点害了顾氏所有后生；或是府试受原疏带累，差点成了泄题的替死鬼；也或许是院试，新旧朝臣交锋，差点令他们成为一府罪人。
    虽说时局波诡云谲。
    可众人扪心自问，谁混迹其中不是裹挟着私心和欲望，趁着浑水想要摸一把大鱼？
    只是各人有各人想摸的鱼，也各自下了不同的饵罢了。
    谢昭轻扫过众人。
    那眼神甚至有些温和在里头。
    只是目光所及，满桌老的嫩的儿郎，无不心虚颔首垂目。
    他们那点儿深埋内心的隐秘，在这位前北司大佬跟前，好似无所遁形。
    原本因那句虎狼之词稍有缓和的气氛，再次冷凝。
    谢昭也不点破。
    只漫不经心地摩挲手上扳指，油黄虎头一闪而过。
    猛兽裂眦咆哮，獠牙处一抹血沁莫名震慑。
    “我知诸位所求。
    有与琰之相协相辅者，也有与琰之相悖相克者。
    今日便是一次重新选择的机会，你们尽可起身别去。
    只是，一旦选择留下，日后便要与琰之同气连枝，如有悖逆，胶东王家就是前车之鉴。
    你们，且掂量清楚。”
    胶东王家，显宦士族，一直为谢家马首是瞻。
    却因一子叛敌，被谢昭灭门。
    其中内情，外人无从得知。
    只知道王家上下三百余人的头颅，一夜之间叫锦衣卫的绣春刀都卷了刃。
    民间多有非议，认为通敌一人，血洗满门，谢氏行事实在乖戾过火。
    满朝文武也合力弹劾，参谢昭目无法纪、血腥酷烈。
    彼时才及冠的青年却笑得谦和温雅。
    “北司办事，从来斩草除根，可不信祸不及家人那套迂辞。
    当然我们莽夫，自然比不得诸位大人，动动嘴便是河海宴清、歌舞升平。”
    几句话把一群老臣噎得心梗。
    他们没打过战，本就在神宗跟前没多少发言权，这会还要被个后生羞辱，一位言官直接气得当庭撞了柱。
    可怜言官没等到神宗垂青，还被谢昭以回护逆党为由，下了大狱，当晚人就没了。
    这事当年传得沸沸扬扬，至今仍是谢昭黑历史上最油亮的一笔。
    想到这，快入伏的天，众人生生打了个寒噤。
    如此赤果果的警告，叫他们几乎都忽略了一件事。
    这可是谢昭第一次挑明与顾悄的暧昧关系。
    顾劳斯也没在意，只听得直扶额。
    好好一场挟恩图报，生生被谢大人升级为威逼恐吓。
    明明可以用哄的，可这厮硬要来刚的。
    可怜他好不容易经营起来的兄弟情……
    啪的一声，碎得稀烂。
    再往深里一想，更觉惊悚。
    想来小院外，这人大方摘下面具，大概率也没安好心。
    原本他赶赴行省乡试，中途绕行私会顾悄，应当捂好马甲。
    可他到顾家，却这般大大剌剌袒露身份，分明就是一种试探。
    至于试探的是谁？
    这厮还故作高深，只答一句：“姜太公钓鱼，愿者上钩。”
    所以这会，见他竟有脸说陈家奸佞残暴，甚似恶鬼，顾劳斯忍不住就想刺他一刺。
    谢昭闻言，摸小狗一样顺着顾劳斯后脖颈，假模假样叹了口气。
    “我再可怖，还是惧内。”
    顾劳斯：……
    行吧，您老段位高，小顾我还是闭嘴吧。
    一见势头不妙，他立马正色。
    一本正经推开谢大人的手，掰正狗头示意他专心。
    顺带还指了指地上笅子。
    不用他开口，谢大人便心领神会，就地取材，一颗药丸子弹了下去。
    一记轻微破空声后，原本躺平的道具笅子猛然诈尸，人立起一枚。
    画着的哭脸阴面，刚好正对着陈修，如同一只被触怒的厉鬼。